Pourquoi il faut partager les revenus, Patrick Artus et Marie-Paule Virard, Editions la Découverte

Temps de lecture : 2 à 3 heures

Niveau de difficulté: pas très compliqué mais demande du goût pour la macro économie et l’abstraction. c’est du roboratif

Intérêt du livre : avoir une lecture intéressante de la crise européenne et des enjeux, qu’on soit ou non d’accord avec les solutions proposées

- De quoi ça parle ?

La situation actuelle de l’Europe ne tient pas tant à la crise des subprimes. En grossissant le trait, les problèmes structurels rencontrés par les pays du vieux continent depuis les années 90 ont pu ne pas être résolus grâce à un recours massif au crédit qui a servi d’anesthésiant économique. C’est, en effet, grâce à cet expédient, que l’on a pû, de bulles en bulles, faire semblant de croire que la croissance était encore possible. Avec la crise des subprimes, cette fiction a pris du plomb dans l’aile et l’heure des ajustements approche. Pour les auteurs, le risque d’un scénario à la japonaise n’est pas nul. L’archipel est enlisé dans la déflation depuis plus d’une décennie sans qu’aucun des instruments de la politique économique ne semble plus opérant. Les entreprises pour conserver leurs marges doivent baisser les salaires.

Une telle réaction serait suicidaire pour les économies européennes, d’après Patrick Artus et Marie Paule Virard. Car il est vain d’imaginer que le commerce extérieur, les exportations vers les pays émergents pourront être un substitut à la demande interne. Ces pays vont de plus en plus produire pour eux-mêmes et réduire d’autant leurs importations en provenance des pays les plus anciennement industrialisés.

Plutôt pessimistes si rien n’est fait, P Artus et MP Virard analysent les conséquences des choix de politique économique faits après la crise des subprimes. L’éclatement de la prochaine bulle pourait bien être catastrophique car les Etats ne pourront plus intervenir aussi massivement.

Pour eux, la solution passe par une redéfinition des taux d’imposition comparé du travail et du capital. Aujourd’hui, il est urgent d’augmenter les prélèvements sur le capital et de réduire ceux qui pèsent sur le travail, pour redonner du pouvoir d’achat aux ménages, ce qui relancera la croissance économique dans les pays européens, car, bien sûr, pour les auteurs, la décision doit être concertée à l’échelle du continent.

Et ça vaut le coup de le lire ?

Oui, incontestablement, car le livre est clair et dense. Le titre est un peu trompeur car la question du partage des revenus se réduit à la proposition de révision des taux d’imposition du capital et du travail. La démonstration pour arriver à cette préconisation est plutôt convaincante dans ses grandes lignes. Un des handicaps de ce livre est sa grande austérité. Il est écrit comme on résout des équations, avec un style très sec, très logique. C’est écrit très sérieusement, sans grande fantaisie, ce qui peut rebuter certains lecteurs.

Corollaire positif de ce point  : la réflexion est riche de thèses secondaires, très stimulantes. A commencer par l’illogisme de la réaction allemande à la crise greque. Dans une union monétaire, les pays se spécialisent et il est vain d’imaginer que tous les pays peuvent converger vers les mêmes ratios.  Au contraire, il est urgent de prévoir des transferts des zones les plus productives vers celles qui le sont moins. De même, la critique du pilotage économique façon Commission européenne, à l’aide d’une batterie de ratios sans regarder comment on les obtient, porte.

Reste que les préconisations fiscales seraient opérantes dans un monde idéal. Sont-ils réalistes alors que la fiscalité est devenue davantage un outil de clientélisme électoral qu’un outil de politique économique ? Ceci est une autre histoire…

Lisez le début du livre sur le site des éditions la découverte

Les discrètes vertus de la corruption Gaspard Koenig, Grasset

Temps de lecture : 3 heures sans compter le temps passé à refermer le livre de rage, agacé par ce qu’on lit

Niveau de difficulté : un bachelier qui a obtenu une mauvaise note en philo comprendra sans difficultés cet essai.

Intérêt du livre : être stimulé par quelques réflexions iconoclastes, c’est déjà ça !

- De quoi ça parle ?

Plus bas ( Et ça vaut le coup de le lire ?)

Voilà un ouvrage au projet original : défendre la corruption. Pour cela, Gaspard Koening, agrégé de philosophie, auteur d’un premier roman remarqué et d’un second nous semble-t-il moins commenté,  passé par le cabinet de la ministre de l’économie, convoque Mandeville ou Nietzsche, l’Histoire aussi, et quelques romans du temps passé. On est normalien ou on ne l’est pas.

Sa thèse qui n’est finalement qu’une resucée de la fable des abeilles est que la corruption est parmi nous, qu’elle a toujours existé et que rien de grand ne se fait sans elle. Un extrait suffira : « Quand l’individu s’affirme comme tel, il fait passer son propre intérêt au-dessus des lois et des morales. Parallèlement, quand la corruption gagne la société, les plus moutonniers des citoyens apprennent à penser à eux-mêmes et insensiblement par eux-mêmes ». Une société corrompue offrirait donc de nombreux avantages.

L’individu qui accepte la corruption est aussi une sorte de héros. Se laisser corrompre, c’est prendre en charge le monde, en accepter l’imperfection plutôt que de perdre son temps à essayer de le rendre meilleur – sûrement un résidu de la morale chrétienne. Le corrompu le fait sien, en abuse et ce pour le bonheur de tous. C’est la morale de la fable des abeilles : ces insectes n’agissent que pour des motifs apparemment immoraux et pourtant la ruche est un lieu de paix et de prospérité…

Après tout, le corrompu est un jouisseur qui aime les arts, et ce qui compte le plus aux yeux de l’auteur ce sont les résultats et les objectifs, davantage que la probité des moyens utilisés. Mieux vaut un ministre corrompu qui collectionne des œuvres d’art, qu’un serviteur vertueux vivant sur un petit pied. Les grands corrompus de l’Histoire sont des politiques de premier plan, à l’affût du sens du vent, des êtres prêts au compromis pour conserver leur place, moins dangereux que les illuminés qui veulent imposer à tout prix leur vision du monde. Ainsi, les plus dangereux pour l’ordre social ne sont pas les corrompus, mais ceux qui luttent en la refusant ou en la combattant. Ainsi sont visés les enseignants chercheurs en sciences humaines (p 132) ou les Danois, un peuple obsédé de probité qui vivrait dans un pays aussi ennuyeux qu’honnête. Sans parler des juges mal élevés qui apostrophent un ministre un temps soupçonné d’un fort peu élégant « m’sieur X ».

La corruption est donc indissociable du bruit de l’Histoire. On ne peut vouloir de grandes choses sans l’accepter. A contrario, les ennemis de la corruption sont de dangereux utopistes qui voudraient sanctuariser nos sociétés. Un monde sans corruption est un monde d’ennui.

-         Et ça vaut le coup de le lire ?

- Oui, pour voir à quel point il est difficile de penser quand on n’a pas au préalable défini les termes. D’un chapitre à l’autre, la corruption désigne les pots de vin en politique, l’envie de se mêler des affaires du monde, ou encore de la mort qui corrompt les corps, si bien qu’à force on ne sait plus très bien ce que l’auteur défend.

- La méthode ensuite étonne. Pour un portrait à charge de François Mitterrand, qui serait le parangon de la corruption morale, Gaspard Koenig se satisfait d’extraits du film Le promeneur du champ de mars. Idem pour parler de Silvio Berlusconi : citer le caïman de Nino Moretti suffit à notre philosophe. Comme aurait dit Desproges : étonnant non ?

- Page 190, vous découvrirez une pépite, une phrase qui laisse pantois. Rappelons que Gaspard Koenig a passé quelques années à Bercy auprès de Madame Lagarde. Rétrospectivement cela fait peur. En effet, à propos de l’affaire Clearstream, il écrit, « les transactions se déroulent entre corrompus adultes et consentants, et personne n’est lésé sinon le fisc ». Or, si le fisc est lésé, c’est l’Etat qui l’est aussi, et, de façon plus générale, tous ceux qui paient régulièrement leur impôt (qui serait moins élevé si la fraude diminuait). Elémentaire mon cher Koenig !

- Au-delà de la boutade, G. Koenig qui se revendique sûrement de la grande tradition libérale est handicapé par son idéologie pour analyser un phénomène social, forcément social, comme aurait dit la sentencieuse Marguerite Duras. Ne connaissant que des individus, il voit la corruption (au sens de pot de vin ;  pour la mort, demandez à Dieu) comme un contrat entre deux individus. Ce faisant, il oublie qu’il y a toujours un tiers lésé dans la corruption : celui qui aurait du avoir le poste mais qui a été évincé au profit du corrupteur. Sans parler des conséquences sur la société de la corruption généralisée, véritable gangrène de la confiance, qui a pourtant passionné les meilleurs auteurs libéraux (à commencer par Alain Peyrrefite qui y consacrât une thèse à l’heure où d’autres partent en retraite).

- Enfin, il se dégage de ces pages une sorte de mépris assez désagréable. Gaspard Koenig oppose le corrompu promu moteur de l’Histoire à l’honnête homme. C’est son droit. Il se dit nietzschéen, par delà le bien et le mal, réfutant la morale chrétienne et ses succédanées kantiennes avec leurs morales étroites. Là aussi c’est son droit. On connait la chanson : dieu est mort ; dépêchons nous d’être des surhommes.

Toutefois, on ne voit pas très bien ce qui permet à Gaspard Koenig d’être aussi agacé par les êtres qui font de la vertu la ligne de leur vie. Bien sûr que souvent les chevaliers blancs sont animés par des passions moins pures (l’orgueil et le narcissisme) qu’ils ne le reconnaissent. Mais, s’il n’y a plus ni bien ni mal, chacun conduit sa vie comme il l’entend : corrompu ou justicier, mégalomane ou modeste comptable du dimanche qui épluche les comptes de sa municipalité.

Si, vous pensez à Althusser ou à Aron quand vous entendez les mots agrégé de philosophie et école normale supérieure, vous risquez d’être déçu. En revanche, si vous voulez savoir qui pourrait remplacer Eric Zemmour dans le rôle du chroniqueur râleur se croyant courageux en affrontant un politiquement correct en grande partie imaginaire, le livre devient intéressant. Gaspard Koening est en plus beau gosse. Une carrière télévisuelle devrait lui permettre de poursuivre dans sa découverte de la corruption du monde. Tous nos vœux l’accompagnent.

281 pages, 19 euros

Temps de lecture : 2 petites heures. Moins de cent pages, très didactiques

Niveau de difficulté : Il faut aimer les chiffres et les commentaires de tableaux. L’auteur étaye ces démonstrations sur des études statistiques. A déconseiller aux ennemis de l’abstraction

Intérêt du livre : une réflexion iconoclaste qui repose sur un solide travail statistique

Vous avez aimé le sentiment d’insécurité ? Vous adorerez la peur du déclassement. Pour le chercheur Eric Maurin, en effet, la grande angoisse qui travaille la société française est la peur du déclassement. Car, chiffres à l’appui, l’original professeur de l’école d’économie de Paris est formel : le déclassement n’existe pas d’un point de vue statistique.

En moyenne, l’ascenseur social n’est pas du tout en panne, contrairement à ce que prétendent tous les commentateurs plus ou moins professionnels. Ainsi vole en éclat la thèse selon laquelle un diplôme ne serait plus en mesure d’assurer une bonne insertion professionnelle : « Si l’on continue à prendre en compte les salariés sortis de l’école depuis moins de 5 ans, on constate que qu’au début des années 2000 la proportion de cadres et professions intermédiaires est de 85 % chez les salariés diplômés du supérieur 27 % chez les titulaires d’un simple baccalauréat et résiduelle chez les personnes sans diplôme. Quinze ans plus tôt, au milieu des années 80, les proportions étaient à peu près les mêmes (88 % pour les diplômés du supérieur contre 29 % pour les simples bacheliers) ».

Un bien bel exemple de la difficulté à tenir des discours statistiques, quand on parle de sujets aussi sensibles. En acceptant qu’une baisse de 3 % ne soit pas significative, la constance d’un taux, quand le nombre de diplômés augmente signifie que l’effectif de personnes surdiplômées n’ayant pas trouvé un emploi à la mesure de leur diplôme augmente en nombre mécaniquement. 15 % d’un million cela fait 150 000 personnes ; 15 % de deux millions cela fait 300 000 personnes… La proportion est certes la même pour le statisticien. Pour l’homme de la rue, cela peut lui donner l’impression qu’il connaît plus de personnes qu’avant qui ont fait des études et qui ne trouvent pas de travail. Et il est difficile de lui donner tort : il y a effectivement plus de personnes dans cette situation. A l’homme politique de décider qui il écoute : l’expert statisticien ou l’électeur mécontent…

Eric Maurin a fait son choix : le déclassement est plus une peur qu’une réalité. Une peur telle que jusqu’ici les dispositifs mis en place pour l’éviter échouent et pour cause. Pour résumer sa pensée : dans une société où avoir un emploi à statut est essentiel, perdre un poste un CDI devient un vrai drame. D’où la mise en place de barrières pour que ceux qui sont abrités continuent de l’être.

Là où le livre d’Eric Maurin devient passionnant c’est dans l’explication de la récession du début des années 90. Elle survient dans un contexte où le nombre de diplômés de l’enseignement supérieur a fortement augmenté. Face à cette évolution, les entreprises se sont adaptées, recrutant année après année davantage de diplômés et relativement moins de personnes peu qualifiées.

La récession change la donne : les entreprises ne peuvent plus recruter les jeunes diplômés qui se tournent vers la fonction publique, qui elle ne s’adapte pas à la hausse de la qualification des jeunes. D’où des diplômés de l’enseignement supérieur, parfois titulaires d’un troisième cycle, qui vont devoir passer un concours de catégorie C (le plus bas dans la fonction publique) pour décrocher un premier emploi. Là serait la source du déclassement. Eric Maurin en profite pour montrer les implications politiques de ce phénomène : les grèves de 1995  le non au référendum européen trouvent leur origine dans ce hiatus entre qualifications et emplois occupés.

Les implications politiques sont importantes, notamment au moment de la sortie des récessions. En période de ralentissement de l’activité, l’emploi public est maintenu, voire soutenu pour pallier la faiblesse du secteur privé. Quand la reprise pointe son nez, les gouvernements serrent les cordons de la bourse pour réduire les déficits. Et c’est là que commencent les problèmes. Pour les diplômés qui sont entrés avec un diplôme du supérieur, cette rigueur est perçue comme une réduction brutale de leurs perspectives d’avenir. D’où les crispations des jeunes fonctionnaires sur tout ce qui menace, selon eux, la fonction publique.

Si Eric Maurin dit vrai, il va falloir surveiller de près ce qui va se passer ces prochains mois. Le président de la République répète qu’il ne reviendra pas sur sa politique qui consiste à ne pas remplacer un fonctionnaire sur 2. une volonté qui risque d’affronter de puissantes oppositions. En attendant la France n’a toujours pas de véritable flexisécurité, c’est-à-dire un système où  la peur du déclassement est contenue par des dispositifs ad hoc.

Le livre d’Eric Maurin est une redoutable plaidoirie à charge contre l’état employeur. Il s’y révèle un bien mauvais DRH

94 pages 10,50 euros

Temps de lecture : 3 heures. Les auteurs sont des journalistes professionnels, ils savent raconter une histoire.

Niveau de difficulté : Beaucoup de témoignages, peu de développement théorique. Accessible à un très large public

Intérêt du livre : Formidable travail de terrain. Les tentatives d’analyse sont beaucoup moins convaincantes

Sortir début octobre un essai sur le travail qui tue, quand à la lecture tout prouve que le livre n’a pas été écrit par opportunisme mais qu’il repose sur une solide enquête, c’est avoir senti qu’il se passait quelque chose du côté du travail. Il est vrai que le livre dissèque longuement les suicides qui ont touché un constructeur automobile il y a quelques années et qu’il a été publié alors que l’une de ses affaires passait devant le tribunal. Plus inattendu et étonnant, il a paru en pleine affaire des suicides de France Telecom.
Disons le d’emblée, on trouve dans cet ouvrage le pire (un peu) et le meilleur (beaucoup). Le meilleur c’est ce travail d’enquête fouillé qui a été fait, les heures d’entretien qu’on imagine avec les différents protagonistes, les familles des suicidés, leurs collègues et dans certains cas, quand ils ont bien voulu répondre aux questions, les représentants des entreprises qui les emploient.
Le pire, ce sont tous les effets dramatiques, comme dans ces émissions de télévision où une musique stridente est là pour faire trembler le spectateur, les effets dramatiques qui au fil des pages donnent l’impression que tous les salariés sont au bord du suicide. Juste un exemple, au début du livre : « Yann était mort au champ d’horreur, une horreur feutrée qui tue de plus en plus : le travail ». Pourquoi en rajouter, quand on dispose, comme Paule Moreira et Hubert Prolongeau, d’une matière aussi forte ?

Ces réserves étant posées, le travail journalistique est remarquable. Au fil des pages se dessine en creux le portrait des suicidés : plutôt des hommes en milieu de carrière, en ascension sociale, pour lesquels le travail a pris une telle importance qu’on sent bien que derrière ce qu’ils perçoivent comme un possible échec professionnel se dissimule la peur d’une perte d’identité bien plus profonde. « Le pétage de plomb ne frappe pas au hasard, mais atteint des personnes qui se sont impliquées à fond dans leur travail, voire s’y sont surinvesties », remarquent les deux auteurs. .

Autre élément intéressant ressortant de l’enquête : les entreprises concernées semblent toutes en tension entre deux cultures. Est-ce un hasard de l’enquête ? Ou une donnée de fond ? Toujours est-il que tous les cas traités appartiennent à des entreprises hier encore « protégées ». Une véritable leçon pour tous les manuels sur la culture d’entreprise. Le changement de culture a des conséquences pour les sujets qui constituent les entreprises, ce que celle-ci semblent parfois oublier ou ne pas prendre en compte suffisamment.

L’ouvrage livre aussi des pistes intéressantes par les propos qu’il rapporte. A commencer par ces cadres passés à l’acte qui, pour certains, manipulaient, quelques jours avant leur mort, la novlangue managériale. L’entreprise est-elle encore une communauté humaine, quand les hommes parlent de leurs collègues comme des « n+1 » ou « n+2 », voir des « ressources », comme dans certains cas analysés dans l’ouvrage ?

Enfin, l’ultime chapitre du livre est un témoignage de ce qu’est la flexibilité au quotidien. On y découvre la vie des intérimaires  travaillant pour le sous traitant d’une très grande entreprise industrielle du nord de la France. Le temps où il existait une sorte de contrat entre les grandes entreprises et leurs salariés, ce que les économistes de la régulation ont appelé « le compromis salarial fordiste » apparaît bel et bien révolu pour certains. Ce qui frappe c’est la dualisation du monde du travail, entre ceux qui ont un statut et ceux qui n’en ont pas. Un statut qui pourtant ne protège pas du suicide.

Ce n’est pas faire insulte aux auteurs que de noter qu’ils sont meilleurs à recueillir la parole des familles et des collègues des suicidés, qu’à élaborer une théorie (encore à construire) des raisons d’un mystérieux passage à l’acte.

236 pages 20 euros