L’innovation peut-elle se passer du design ?

Lentement, l’idée fait son chemin dans la vieille Europe. Le design serait une composante essentielle d’une stratégie d’innovation. Les asiatiques, Coréens en tête, l’ont bien compris. Aux États-Unis, Apple en a même fait l’axe directeur du développement de tous ses nouveaux produits et services. Et il n’est pas le seul. Car là-bas, le design n’est plus depuis longtemps cantonné à une histoire de style. Le beau est d’abord utile, au sens où c’est l’utilisateur ou l’usager, selon qu’il s’agit d’un produit ou d’un service, qui est dès le départ placé au cœur de la réflexion (et je ne parle même pas de design thinking… ce sera pour une autre fois). J’enfonce là des portes… malheureusement à peine entrouvertes chez nous, en Europe, malgré le talent reconnu des designers suédois, finlandais, italiens et même français.

La prise de conscience reste en effet très récente… Il a fallu attendre avril 2009 et la publication par la Commission européenne d’un document intitulé « Design as a driver of user-centred innovation » (Le design, moteur de l’innovation centrée sur l’utilisateur), pour démontrer l’intérêt du design comme passerelle ente créativité et innovation, enter technologie et marché.  « Ces dernières années notre perception de l’innovation a évolué. Nous avons compris que l’innovation ne se limitait pas à la haute technologie, qu’elle n’est pas l’apanage des scientifiques et ingénieurs, et qu’elle ne vise pas seulement la croissance économique », constate Jean-Noël Durvy, directeur de le politique d’innovation de la direction Entreprises de la Commission européenne, en préface du Guide européen du design en Europe, Panorama design 2009/2010. Et il poursuit. « En matière d’innovation, le design est le parfait complément des activités plus traditionnelles telles que la recherche. […] Pour l’instant ces avancées ne sont hélas pas encore généralisées. Elles n’ont atteint ni les politiques d’innovation, ni les systèmes éducatifs. Les entreprises, qui ne sont pas familières du design, […] ignorent souvent vers qui se tourner pour bénéficier du conseil d’un professionnel. Le design n’est donc pas correctement mis à profit en Europe. » C’est dit.

Notre Ministère de l’industrie semble avoir entendu le message. Au printemps dernier, il a lancé le site entreprise-et-design.fr à destination des PME-PMI, pour leur donner les bases du design à travers notamment des mini-interviews des professionnels du secteur. Un programme pilote de sensibilisation au design dans cinq régions est également en cours, notamment avec  l’Agence pour la promotion de la création industrielle ou APCI et la Cité du design en Rhône-Alpes.

C’est bien, mais c’est loin d’être suffisant. Sensibiliser les entreprises ne suffira pas. Changer la mentalité des politiques, ce serait mieux. Car il reste beaucoup à faire. Lors des États généraux de l’industrie, lancés à l’automne 2009, jusqu’au dernier moment,  aucun représentant du design n’avait été invité dans le groupe de travail innovation !!!
« Aujourd’hui, la plupart des politiques et programmes liés à la promotion du design se résument encore trop à corriger les imperfections du marché, en particulier le manque d’information des petites entreprises quant à l’utilisation du design », prévient  de son côté Giselle Raulik-Murphy, chercheur qualifiée au sein de Design Wales (agence de promotion du design aux Royaume-Uni), toujours en introduction du Guide européen du design.  Mais elle rappelle que « toutes les barrières qui entravent l’interaction efficace entre les différentes acteurs doivent être levées, par exemple un déséquilibre entre la demande industrielle et l’aide du gouvernement ! » La en revanche, le gouvernement français n’a rien entendu. Pour preuve, la tentative avortée d’imposer un crédit impôt innovation.  « Les choses ne changeront vriament quand les administrations aussi penseront design », prévient Anne-Marie Boutin,présidente de l’APCI. Mais la route est encore longue.

AB