L’innovation est-elle passée de mode ?

Il y a deux ans, les entreprises – et les gouvernements ne juraient plus que par elle, l’innovation, pour sortir de crise et faire face à la mondialisation. Le soufflet est-il en train de retomber. Selon le 7^e baromètre européen de l’innovation réalisé par le cabinet Alma consulting (2041 entreprises innovantes de neuf interrogées), l’importance de l’innovation est moins prégnante. Elle passe de 70 % en 2010 dans la liste de priorités pour ces entreprises innovantes (celles qui déclarent au CIR, obtiennent des aides pour participer à des programmes collaboratifs), à 56 % en 2011. Certes en France le taux reste élevé (79 % en Allemagne et 66 % en France), mais les entreprises de pays comme la République Tchèque, la Pologne et le Portugal ont d’autres priorités : la qualité et la génération de nouveaux produits.

Mais ce qui est plus inquiétant, c’est l’engouement presque excessif pour les aides d’État de type Crédit impôt recherche (il y en a presque partout sauf en Allemagne). La même étude révèle que le financement externe d’un projet innovant d’une entreprise européenne repose pour 66 % sur des financements publics (aides directs ou indirects, comme le CIR)!  Les 34 % restant étant financés par des fonds privés (private equity, public equity, crédits bancaires).

Et le premier souci de ces entreprises consiste à « trouver les bons leviers financiers ». C’est vrai pour 45 % d’entre elles. Viennent ensuite seulement « la réduction du temps de lancement d’un nouveau projet » (39,39 %), « le management efficace des ressources internes et externes » (343,88 %), « la protection de l’innovation » (29, 22 %), « la recherche d’experts technologiques » (26,16 %). La prise en compte des enjeux environnementaux et du développement durable n’est un enjeu que pour 16,72 % de ces entreprises innovantes européennes.

Alors certes le crédit import recherche est réinvesti par 56 % en R&D (60 % en France), pour embaucher nottament. Et le nombre d’innovation commercialisé a été boosté. Certes, la Cour des comptes française, elle-même, a jugé le dispositif CIR efficace (même si d’aucuns, elle la première, disent qu’il faut attendre 2013 et au moins Quatre ans de recul pour mener une évaluation sérieuse). Mais à trop dépendre des fonds publics, criblés de dettes comme chacun sait, l’innovation dans les entreprises fait un peu figure d’aubaine. J’exagère, bien sûr. Mais innover devrait être la priorité. Pas trouver des fonds pour innover. Non ? 

AB