Quelles leçons pour l’open innovation?

Quasiment inconnue de ce côté de l’Atlantique il y a encore dix-huit mois, l’innovation ouverte (open innovation) est désormais LE sujet « innovation » à la mode, des conférences surtout.
Pour sa première édition, la Grenoble Innovation Fair, qui s’est tenue à Grenoble les 22 et 23 octobre dernier à l’instigation de la triple structure d’incubation publique régionale Grain-Pétale-Gravit, n’a pas dérogé à la règle.
L’occasion pour cinq grandes entreprises internationales de présenter leur stratégie innovation qui, mondialisation obligent, ont toutes désormais au moins une composante d’ouverture : boulimie d’acquisitions et écoute clients chez l’éditeur américain Oracle (mais est-ce bien de l’open innovation ?) ; chasses aux idées innovantes en interne et chez les utilisateurs avec un soupçon de partage de propriété intellectuelle chez Nokia ; approche systématique « make or buy » chez le Suisse Roche ; ou encore mixte entre collaborations avec laboratoires académique, innovation interne et un sourcing balbutiant auprès des PME chez Air Liquide.

Monica Beltrametti, VP directrice du centre de recherhce Xerox à Grenoble

Mais ce n’est pas le quoi, qui est le plus intéressant, mais le comment. A cet égard, la présentation du Dr Monica Beltrametti, vice-présidente du Xerox Reseacrh Center à Grenoble était celle à ne pas manquer. Fort de cinquante ans de pratique de la collaboration en matière d’innovation, parcemé de quelques célèbres « ratés », Xerox (75700 salariés, 17,6 milliards de dollars de chiffres d’affaires, 8000 brevets actifs, 884 millions d’euros investis en R&D et une aventure commune avec le japonais Fuji) a tiré des enseignements de ses aventures. Les voilà résumés en cinq leçons :

Leçon 1 : L’open innovation doit coller à la stratégie de l’entreprise.
Concrètement, définir comment on innove dans quelles conditions. Pour Xerox, c’est désormais assez clair : pour l’innovation incrémentale sur ses métiers coeurs, Xerox co-développer avec ses fournisseurs ; pour les technologies émergentes, Xerox travail avec des nouveaux partenaires; pour les nouveaux marchés, Xerox s’ouvre le plus possible aux idées extérieures; enfin, pour les l’exploration (nouveaux concepts sur de nouveaux marchés), où le retour sur investissement est très aléatoire, Xerox constitue des consortium pré-compétitifs avec d’autres grands comme Kodak ou Motorola.

Leçon 2 : Vérifier que vous avez les bons ingrédients.
Si une entreprise cherchent des idées ou des technologies innovantes en faisant appel à la communauté internationale de chercheurs ou d’utilisateurs (par exemple via des plates-formes électroniques de type NineSygma ou Innocentive), mieux vaut bien se préparer : estimer le coût, se limiter à une exploration quantifiable et évaluable (pas trop large) et surtout vérifier que le « brocker » a l’expertise technique nécessaire pour solliciter les bons réseaux.

Leçon 3 : faire de ses clients une partie intégrante de sa stratégie open innovation.
Cela parait évident, mais cela va mieux en le disant.

Leçon 4 : construire et équilibrer son réseau
« Attention, tous les partenariats n’entre pas dans une stratégie d’open innovation », rappelle Monica Beltrametti. d’autant que faire vivre un réseau a un coût, loin d’être négligeable.

Leçon 5 : Gérer sa propriété intellectuelle en soutient de sa stratégie
« Les accords sont aujourd’hui deux fois plus longs à signer et plus complexes qu’il y a dix ans , observe la directrice du centre européen de recherche de Xerox. Chaque organisation, université, laboratoire publique, entreprise a une approche différente. Sans parler des multiples législations des différents pays . »
Une vraie école de patience !

J’ajouterai une leçon 6 : L’innovation ouverte ce n’est pas piller, mais partager.
Il faut donc aussi apprendre à donner, ou au moins à ne pas enterrer les technologies ou les idées inexploitées. Elles peuvent servir à d’autres, parfois même pour le bien de tous.
Dans ces conditions, alors, effectivement, l’innovation ouverte ce ne sera pas qu’une mode mais « une façon dominante de faire des affaires dans le futur », comme l’avance Monica Beltrametti.

AB