Intel cherche des poux dans la tête d’AMD

Le goût immodéré des entreprises américaines pour les actions en justice me laisse souvent de marbre. Je lis distraitement l’information et j’attends tranquillement la fin des hostilités. Ce qui peut durer des années, avec des rebondissements dont j’ai du mal à apprécier la saveur, faute d’envie et de compétences en matière de droit des sociétés.

Pourtant, la colère d’Intel à l’égard de son concurrent AMD, dévoilée le lundi 16 mars dans un communiqué du numéro un du microprocesseur, a piqué ma curiosité. D’abord parce qu’elle survient plusieurs jours après l’officialisation de la vente des usines d’AMD au fonds souverain des émirats ATIC et de la création de la société Globalfoudries. Peu m’importe le prétexte, Intel et AMD avaient conclu un accord sur l’utilisation de brevets, et le premier considère que l’accord est rendu caduc par la vente des unités de production du second à une tierce entreprise.

Je remarque juste que cette attaque survient au moment où, d’une part, AMD traverse une fort mauvaise passe financière et où, d’autre part, Intel a – enfin – rattrapé son challenger sur le plan de l’architecture de ses processeurs. Sur sa nouvelle génération de processeurs, il abandonne le bus unique et se convertit à une architecture très proche de l’Hypertransport cher à AMD. Intel, même s’il subit directement l’essoufflement des ventes de PC et la baisse de celles des serveurs, est aujourd’hui plus à l’aise face à AMD qu’il y a deux ou trois ans.

Alors, pourquoi cette dispute, qui risque de s’enliser et d’enrichir les cabinets d’avocats ? Un aveu de faiblesse, ou, au contraire de l’arrogance ? En tout cas, je souhaite bonne chance à AMD. Sans lui, Intel n’aurait probablement pas innové si vite, ni fait baisser autant le prix de ses processeurs. Vive la concurrence !

Patrice Desmedt