La récente annonce par IBM du lancement du ” plus grand environnement de cloud privé au monde ” m’a d’abord, je dois l’avouer, inspiré un certain sarcasme. Cela ressemblait à un défi de cours d’école de garçons… Objectivement, quel est l’intérêt d’avoir le plus grand cloud du monde ? Un petaoctet (un million de gigaoctets), c’est effectivement impressionnant, mais les clients d’IBM – si aujourd’hui le service est destiné aux 200 000 collaborateurs de la compagnie, l’arrière-pensée est évidente – veulent d’abord un service efficace et de qualité. Peu importe, finalement, la taille de l’infrastructure.
Mais à la réflexion, je tire un double enseignement de cette annonce.
C’est d’abord un nouveau signe fort de l’importance qu’est en train de prendre l’informatique externalisée. En à peine plus d’un an, le cloud computing est passé du rang de concept un peu fumeux à celui de tendance forte – et à mon avis inéluctable – de l’informatique.
C’est ensuite un retour aux sources. Les ordinateurs choisis pour cette infrastructure sont des System Z, autrement dit les bons vieux gros ordinateurs dont on a maintes fois annoncé la mort. Ils ont bien sûr évolué, mais les System Z sont bien les descendants des dinosaures de l’informatique. Avec leur puissance de calcul, leur capacité à gérer simultanément de très nombreux accès, leur aptitude à la virtualisation, ils ne manquent pas d’atouts. Après la phase de décentralisation à outrance provoquée par le succès de la micro-informatique, voici venir le temps de la recentralisation et le retour à une sorte de « time sharing », quand la puissance de calcul des premiers ordinateurs étaient louée, les entreprises n’ayant pas forcément les moyens d’acheter ces très coûteuses machines. Un retour aux sources rendu possible par Internet et les connexions à haut débit. Etonnant et logique tout à la fois.
Trois marques parmi les cinq premières, cinq parmi les dix premières. Les entreprises du secteur high-tech caracolent en tête du classement annuel des marques réalisé par Interbrand. Cette société de conseil en stratégie a élaboré son propre cocktail, le « Brand Valuation », pour évaluer la valeur d’une marque.
L’informatique a beau nous avoir habitués à la valse des performances, l’annonce du japonais Fujitsu ne peut laisser indifférent. Alors que la barrière du petaflop n’a été que récemment atteinte, voici que les supercalculateurs s’apprêtent à faire dix fois mieux. D’accord, il faudra attendre 2012. Mais tout de même. 10 puissance 16 opérations par seconde (10 millions de milliards), cela commence à dépasser l’entendement. Actuellement, le numéro un du « 
Incroyable ! J’aurais presque pris l’information pour un canular. Mais non, elle est officielle. IBM modifie son logo. Le design des trois lettres aux huit barres noires avait été réalisé en 1957 par Raul Rand, un célèbre graphiste américain. 52 ans plus tard, IBM fait preuve d’une folle audace et colorie les caractères. « La nouvelle charte graphique illustre l’engagement d’IBM à apporter des solutions d’innovation et de transformation pour aider à construire, avec ses partenaires, un monde plus intelligent » explique le communiqué officiel. Pour être franc, j’avais pu constater des signes avant-coureurs. J’ai récemment rencontré un membre de la direction d’IBM France qui portait une chemise à rayures !
L’indiscrétion, publiée par le Wall Street Journal, n’est pas passée inaperçue. IBM aurait fait une proposition de rachat à Sun pour la somme de 6,5 milliards de dollars. Ma première réaction a été : c’est un innovateur qui disparaît.
