Le MIT prépare une roue gadget

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En apparence, cette roue est une roue de vélo comme une autre, avec un centre surdimensionné. Mais en réalité, elle est équipée d’une kyrielle de gadgets et autres accessoires, comparable à un véritable couteau suisse aux multiples fonctions. « L’électronique à bas prix nous a permis de réaliser des améliorations et de rendre le vélo plus flexible », selon Carlo Ratti, à la tête du projet.

Présentée au cours du sommet de Copenhague par les chercheurs de SENSEable City Lab du Massachusetts Institute of Technology (MIT), elle possède un guidon équipé de la technologie KERS utilisée par les voitures de F1. En outre, son énergie se régénère seule. « Quand vous freinez, l’énergie cinétique est récupérée par un moteur électrique, puis stockée par les batteries dans la roue, pour que vous puissiez à nouveau vous en servir », explique le professeur Carlo Ratti, directeur du laboratoire. L’objectif du MIT est de faire la promotion du vélo à grande échelle et pour des distances parfois longues. Le tout pour limiter les émissions de CO2.

Mais l’innovation ne s’arrête pas là. La roue est équipée de capteurs et d’une connexion Bluetooth pour iPhone, permettant de surveiller la vitesse du vélo, la direction et la distance parcourue, et des données concernant la pollution ou la météo. De même, le laboratoire a mis au point une technologie anti-vol avec une puce.

Les premiers prototypes de cette roue ont été conçus par la société Ducati Energia en collaboration avec le ministère italien de l’Environnement. Les roues pourraient être commercialisées au même prix que celles d’un vélo classique et seront adaptables à ces derniers d’un clin d’œil, selon le laboratoire.

BL