Il n’a que 44 ans mais a déjà à son palmarès de nombreux prix honorant son talent de designer ou en tout cas d’imagination. Designer de l’année par le London Design Museum en 2003, récompensé par la Royal Society of Arts ou encore reconnu, lui et son équipe, comme l’un des meilleurs du monde en 1996. La liste est longue.

Lui, c’est Jonathan Ive. C’est en partie grâce à lui que Steve Jobs a pu réaliser tous ses projets fous qui ont fait le succès d’Apple. Alors que sort le 14 octobre une nouvelle version de l’iPhone 4, le 4S, revenons en quelques mots et images sur les concepts et innovations imaginés par ce designer.

Depuis 1992 et son arrivée chez Apple, le designer a été à l’origine de la conception de l’iMac Original, qui s’est vendu à plus de deux millions d’unités dès la première année de commercialisation en 1998. Un premier pas vers la transformation dans la conception des objets électroniques et une rupture totale avec l’univers des PC. Il y ajoute des couleurs, des formes nouvelles et de la luminosité.

L’année suivante il imagine l’iBook et le PowerMac G4. Sans oublier l’iSub. Le designer s’attache à appliqué toujours le même raisonnement dans la production de ses produits.

En 2001, il dévoile le PowerBook G4 Titanium, le plus léger ordinateur portable 17 pouces . En 2004, il se diversifie et délaisse temporairement les ordinateurs et s’occupe de nos musiques. Il propose l’iPod mini multicolores.

Mais c’est cette même année que sort aussi l’ultra mince iMac G5.

Autant de succès qui lui ont permis d’être nommé vice-président du design chez Apple l’année suivante, date de lancement aussi du Mac Mini.

Puis c’est l’aventure iPhone et la révolution Apple qui débarque entre toutes les mains. En 2007, il décroche le prix national de design dans la catégorie conception de produit pour cet appareil, puis en 2008 le prix réalisation personnelle MDA pour le même téléphone.

Qu’en sera-t-il de la nouvelle version iPhone 4S ?

Kenneth Cobonpue et Albrecht Birkner ont décidé de se lancer dans une drôle d’aventure. Celle du véhicule écologique. Rien de surprenant à cela me direz vous. Pour autant, ils ont poussé le concept beaucoup plus loin que d’autres designers industriels, en fabriquant leur véhicule Phoenix avec des produits entièrement naturels. Ainsi, la voiture biplace possède un châssis en aluminium et en rotin ainsi qu’une carrosserie en bambou.

Il n’a fallu que dix jours aux deux designers pour concevoir le véhicule, qui utilise aussi des fibres d’acier et de carbone. Ne cherchez pas le moteur sur ce véhicule, il n’y en a pas. Mais ses concepteurs y réfléchissent. Même eux sont conscients qu’un tel engin ne risque pas de rouler avant plusieurs années. Il ne passerait pas les tests de sécurité requis notamment.

Mais Cobonpue estime qu’il pourrait inspirer certains constructeurs, notamment dans la fabrication des carrosseries. Et Renault, Audi ou encore Citroën ont fait connaître leur intérêt lors de leur présentation du concept-car lors de la semaine du design de Milan en 2011.